Intoleranța la lactoză: simptome și evaluare

Ce este intoleranța la lactoză?

Lactoza este zahărul natural din lapte și din produsele lactate. Este un zahăr dublu, format din două zaharuri simple: glucoză și galactoză. Pentru a putea fi absorbită, lactoza trebuie mai întâi „desfăcută” în aceste două componente de o enzimă numită lactază, produsă în intestinul subțire.

Ce se întâmplă în mod obișnuit și ce se schimbă

• În mod obișnuit: lactaza separă lactoza în glucoză și galactoză, care sunt absorbite în intestinul subțire.
• Când lactaza este insuficientă: o parte din lactoză nu poate fi descompusă și trece mai departe, în intestinul gros (colon). Acolo este fermentată de bacteriile intestinale, se formează gaze și se atrage apă în intestin. Așa pot apărea balonarea, zgomotele intestinale, crampele sau diareea.

Specialiștii fac uneori diferența între malabsorbția lactozei (lactoza nu este absorbită complet) și intoleranța la lactoză (când această absorbție incompletă este însoțită și de simptome). Nu orice persoană care produce mai puțină lactază are neapărat simptome.

De ce apare? Tipuri de intoleranță la lactoză

• Forma primară este cea mai frecventă. La multe persoane, activitatea lactazei scade natural după copilărie, într-un ritm diferit de la un om la altul. Este o situație obișnuită în multe regiuni ale lumii și apare de regulă treptat, în adolescență sau la vârsta adultă.
• Forma secundară apare când mucoasa intestinului subțire este afectată, de exemplu după o infecție digestivă (gastroenterită), în boala celiacă nediagnosticată sau în bolile inflamatorii intestinale ori după anumite terapii. Această formă este adesea temporară și se poate ameliora pe măsură ce intestinul își revine.
• Forma congenitală, prezentă de la naștere, este foarte rară și este diagnosticată și urmărită de medici încă din primele zile de viață.

Intoleranța la lactoză la bebeluși și copii

La sugari și copiii mici, intoleranța primară la lactoză este neobișnuită. Simptomele digestive la această vârstă au multe cauze posibile, inclusiv o alergie la proteina laptelui sau o intoleranță temporară după o infecție digestivă. Nu schimba laptele sau formula de lapte a copilului fără recomandarea medicului pediatru.

Ce simptome pot apărea?

Cele mai frecvente manifestări sunt:

• balonare și senzație de stomac „plin”;
• gaze (flatulență) și zgomote intestinale;
• crampe sau dureri abdominale;
• diaree sau scaune moi;
• uneori greață.

Intensitatea simptomelor depinde de cantitatea de lactoză consumată, de faptul că lactatele sunt consumate singure sau împreună cu alte alimente și de cât de multă lactază mai produce organismul. Pe pagina despre simptomele asociate intoleranței la lactoză găsești și situațiile cu care aceste simptome pot fi confundate.

Intoleranță la lactoză sau alergie la proteina laptelui?

Cele două sunt adesea confundate, dar sunt situații diferite, cu riscuri diferite.

Dacă după consumul de lapte apar dificultăți de respirație, umflarea feței sau a gâtului, amețeală puternică ori o stare de rău generală, sună imediat la 112.

Cum se evaluează?

Evaluarea pornește de la o discuție cu medicul despre simptome, alimentație și istoricul medical. Medicul poate recomanda un jurnal alimentar, o perioadă scurtă de reducere a lactozei urmată de reintroducerea ei și, la nevoie, un test de hidrogen în aerul expirat. Un chestionar online te poate ajuta să-ți organizezi observațiile, dar nu pune un diagnostic. Testele IgG din sânge nu sunt o metodă de diagnostic pentru intoleranțe. Detaliile sunt pe pagina despre cum se evaluează intoleranța la lactoză.

Alimente și etichete, pe scurt

Lactoza se găsește mai ales în lapte, iaurt, chefir, smântână, brânzeturi proaspete, înghețată și lapte praf. Untul și brânzeturile maturate tari conțin de regulă cantități mici. Lactoza poate apărea și în alimente la care nu te-ai aștepta, precum pâinea, mezelurile, sosurile, supele instant, produsele de patiserie sau dulciurile, așa că lista ingredientelor merită citită. Găsești un tabel cu valori orientative în pagina despre alimente care pot conține lactoză.

Ce poți face în viața de zi cu zi

Pentru majoritatea persoanelor, obiectivul nu este eliminarea completă a lactatelor, ci găsirea cantității tolerate. Pot ajuta porțiile mai mici, consumul lactatelor împreună cu alte alimente, produsele fără lactoză și alegerea unor lactate care conțin, în mod natural, mai puțină lactoză. Pentru că lactatele sunt o sursă importantă de calciu, orice schimbare de durată în alimentație merită discutată cu medicul sau cu un dietetician. Mai multe idei practice găsești în ghidul despre cum gestionezi intoleranța la lactoză în viața de zi cu zi.